저는 건강검진 시즌이 돌아올 때마다 내시경 걱정부터 합니다. 특히 대장내시경 전날 장을 비우는 그 과정이 검사 자체보다 더 두렵습니다. 그런데 최근 침 한 번으로 위암과 대장암 위험도를 미리 확인할 수 있다는 연구를 접하고 눈이 번쩍 뜨였습니다. 아직 내시경을 완전히 대신할 단계는 아니지만, 연구 속도가 꽤 빠릅니다.침 한 번이면 암 위험을 알 수 있을까? 구강 마이크로바이옴 연구의 현재우리 입속에는 수백 종의 세균이 살고 있습니다. 이 세균들의 집합을 구강 마이크로바이옴(oral microbiome)이라고 부릅니다. 여기서 구강 마이크로바이옴이란 입 안에 서식하는 세균, 바이러스, 곰팡이 등 모든 미생물과 그 유전정보의 총체를 의미합니다. 단순히 "입속 세균"이라고 부르기엔 아깝고, 이 생태계 전체가 ..