솔직히 저는 귀가 먹먹해지던 그날, 중이염이라는 생각을 전혀 하지 못했습니다. 감기가 좀 오래가나 보다 싶었고, 피곤해서 그런가 싶어 며칠을 그냥 버텼습니다. 하지만 밤마다 귀 안이 욱신거리면서 잠을 이루지 못할 정도가 되고 나서야 병원을 찾았고, 결국 중이염이라는 진단을 받았습니다. 감기와 구분하기 어려운 초기 증상 때문에 치료 시기를 놓치는 분들이 적지 않습니다.왜 하필 감기 뒤에 귀가 아파질까 — 원인과 배경중이염은 고막 안쪽 공간인 중이(middle ear)에 염증이 생기는 질환입니다. 여기서 중이란 고막과 달팽이관 사이의 작은 빈 공간으로, 소리를 증폭시켜 내이로 전달하는 역할을 합니다. 이 공간이 막히거나 감염되면 소리가 제대로 전달되지 않고 통증과 압박감이 생깁니다.가장 흔한 원인은 이관(E..

감기가 거의 나은 것 같은데 코막힘이 2주째 그대로라면, 저처럼 그냥 두다가 결국 급성 부비동염 진단을 받을 수 있습니다. 콧물 색만 보고 "이 정도면 괜찮겠지"라고 버텼던 게 실수였습니다. 축농증은 증상이 얼마나 심한지가 아니라, 얼마나 오래 이어지는지로 단계가 갈립니다. 감기가 끝났는데 왜 코는 여전히 막힐까 — 부비동염이 되는 과정열도 내렸고, 기침도 줄었습니다. 그래서 저는 다 나은 줄 알았습니다. 그런데 아침마다 목 뒤로 무언가 넘어오는 느낌이 사라지지 않았고, 하루 종일 코를 풀어도 전혀 개운해지지 않았습니다. 나중에 알고 보니 이게 후비루(postnasal drip) 증상이었습니다. 후비루란 콧물이 코 앞으로 나오지 않고 목 뒤쪽으로 흘러내리는 현상으로, 만성적인 가래나 목 이물감으로 이어지..