해마란 무엇인가? 우리 뇌에는 기억을 저장하고 학습 능력을 조절하는 매우 중요한 기관이 있다. 바로 해마이다. 해마는 측두엽 안쪽 깊은 곳에 위치하며, 모양이 바다생물인 해마를 닮아 이런 이름이 붙었다. 크기는 작지만 인간의 기억력, 학습능력, 감정조절에 핵심적인 역할을 담당한다. 특히 새로운 정보를 단기기억에서 장기기억으로 전환하는 과정에서 매우 중요한 기능을 수행한다. 사람이 누군가의 이름을 기억하거나 길을 찾아가고, 새로운 기술을 배우는 모든 과정에는 해마가 관여한다. 해마 기능이 떨어지면 최근 일을 잘 기억하지 못하거나 집중력이 감소하고 방향감각이 둔해질 수 있다. 심한 경우에는 치매와 같은 퇴행성 질환과도 연관된다.해마의 역할1) 기억 저장과 학습 능력 향상해마의 가장 중요한 역할은 기억 형성..

"엄마가 요즘 같은 말을 자꾸 반복해." 주변에서 이런 말을 들을 때, 처음엔 그냥 피곤해서 그러려니 했습니다. 저도 그랬습니다. 그런데 어느 날 부모님이 방금 전에 나눈 대화를 전혀 기억하지 못하는 장면을 보고 나서야 단순한 노화가 아닐 수 있다는 생각이 들었습니다. 경도인지장애는 치매 직전 단계로 분류되지만, 조기에 발견하면 진행을 늦출 수 있습니다. 제가 부모님과 함께 겪은 과정을 바탕으로 솔직하게 정리해 봤습니다. 같은 말을 반복하는 부모님, 노화일까 경도인지장애일까부모님이 같은 이야기를 하루에 서너 번 반복하거나, 방금 전에 어디에 뒀는지 기억 못 하는 일이 잦아졌을 때 저는 솔직히 처음엔 대수롭지 않게 생각했습니다. '나이 들면 다 그렇지'라는 말을 스스로에게 되풀이했습니다. 그런데 약속 시간..